Задумывались ли вы, как живут православные в Австралии? Знали ли, что учебный год там начинается в январе, а «летние» каникулы длятся с середины декабря до конца января? Да, такие особенности жизни в Южном полушарии. Но батюшку Иоанна Кронштадтского там любят и почитают не менее горячо, чем в Северном.

В прошлом году мы поздравляли Иоанновскую семью с рождением новой частички: в австралийском городе Брисбен открылась православная школа – Академия им. св. прав. Иоанна Кронштадтского. Основали ее священник Русской Православной Церкви Зарубежом отец Стивен Дэвид и его жена Мария Барихновская.

За два года до открытия Академии ее основатели приезжали в Россию попросить благословения Батюшки на это благое и смелое дело. И отец Иоанн не оставил без помощи: в январе 2024 года Академия приняла первых учеников, среди которых двое детей отца Стивена и матушки Марии.

В этом году семейство приехало к отцу Иоанну на Святках. Визит в Иоанновский монастырь Санкт-Петербурга был кратким, и побеседовать с гостями получилось не сразу. Уже по возвращении в Австралию матушка рассказала нам о школе и о том, как прошел первый год жизни нового православного учебного заведения.

– Здравствуйте, матушка Мария! Поздравляем Вас и отца Стивена с состоявшейся поездкой, с посещением Иоанновского монастыря. Сколько времени Вы провели в России?

– Слава Богу за все! Мы провели в России целый месяц, вернулись к началу австралийского учебного года, и работы так много, что очень трудно все успевать. Так было в прошлом году и похоже, что теперь будет всегда.

Отец Стивен и дети до этого ни разу не видели зиму, а лично я пропустила уже девять зим и соскучилась по Рождеству со снегом.

В целом, поездка прошла замечательно, мы осуществили наши планы – побывали в Иоанновском монастыре и у гробницы отца Иоанна, а затем отправились на мою родину – Валдай. С погодой нам повезло: было не очень холодно, но достаточно снежно, чтобы насладиться зимой. Я, конечно, знала, что может быть и по-другому, и очень надеялась, что экстремальных морозов или снегопадов не будет. Слава Богу, все прошло хорошо. Мы все остались довольны этим путешествием и поняли, что нам непременно хочется еще не раз вернуться в Россию зимой.

– Помните ли Вы, как впервые узнали об Иоанновской семье? Как состоялось первое знакомство?

– Об Иоанновской семье мы узнали совершенно случайно. Мы прилетали в 2022 году, за два года до открытия Академии. Приехали в обитель молиться и просить помощи у св. прав. Иоанна Кронштадтского, чтобы удалось открыть нашу школу, которую отец Стивен задумал и назвал в честь святого батюшки еще задолго до этой поездки.

После вечерней службы к нам подошла прихожанка Мария Абросимова и предложила нас подвезти до отеля. Мы разговорились и продолжили беседу уже за чаем. Вот тогда мы и узнали про Иоанновскую семью, и были очень удивлены, что такая Семья существует. Нам очень захотелось стать ее частью. К сожалению, с ее основателем отцом Николаем Беляевым познакомиться уже не довелось...

На следующий день после Литургии Мария организовала нам встречу с представителями Семьи – ответственной за связь с ее частичками Ангелиной Степановой, Александрой Зарецкой и Александром Гарматенко. Нас радушно приняли в офисе отца Николая, рассказали о нем, о питерской Иоанновской общине и о международной Иоанновской семье в целом. Мы с отцом Стивеном были еще долго под впечатлением от этой встречи и от того, что она вообще состоялась. С тех пор мы на связи с Ангелиной, периодически я ей сообщаю наши новости.

– Позади первый год работы Академии. Расскажите немного о прошедшем годе и об истории ее создания. Чем живет школа? 

– История Академии началась с прочитанной отцом Стивеном книги, в которой одна из глав была посвящена классическому христианскому образованию. И с тех пор, как говорят, жизнь перестала быть прежней. Появился интерес к такому образованию, а с рождением своих детей – желание им его дать.

Пока шел процесс организации и получения разрешений, казалось, что сложнее всего открыть Академию, но, как выяснилось, сложнее все-таки сделать так, чтобы она работала и следовала своей миссии и видению.

Наше видение простое, но глубокое: воспитывать христиан, которые любят Бога всем своим существом и вносят свой вклад в жизнь Церкви и общества, а также позиционировать новое учреждение как ведущую классическую православную академию в Австралии.

Главной целью является формирование у наших студентов способности к любви, и она начинается и заканчивается любовью к Богу, открытой через Его Церковь: Отца, Сына и Святого Духа, а также любовью к ближнему, созданному по образу и подобию Божьему.

Наша миссия такова: обеспечить учащимся классическое православное образование, которое развивает мудрость, добродетель и красноречие с помощью семи свободных искусств, чтения великих книг, изучения латыни и греческого языка и помочь им возрастать к обожению через призму Христа, святых, обучение православной христианской вере и понимание литургических служб. Достичь этого мы планируем, воспитывая у наших студентов стремление к познанию на всю жизнь и способность к критическому мышлению.

– Приросла ли за год Академия новыми учебными местами?

– В новом, 2025 учебном году у нас 21 ученик, среди них и двое наших детей – Елена в третьем классе и Константин в первом. Семьи, которые приводят своих детей учиться в Академию, объединяет православная вера, а также желание дать своим детям качественное образование. Семьи в Академии являются прихожанами русских, сербских, антиохийской и румынской церквей.

– Через кураторов Иоанновской семьи в 2024 году поступила просьба о молитвенной поддержке Академии. Расскажите, пожалуйста, удалось ли их преодолеть?

– Да, мы обращались не один раз за молитвенной поддержкой. Благодаря ей нам удавалось преодолевать трудности в управлении персоналом и решать финансовые задачи.

– И все же: почему именно отца Иоанна Кронштадтского Вы и отец Стивен избрали покровителем Академии?

– Отец Стивен прочитал несколько книг о батюшке Иоанне, в том числе и книгу «Моя жизнь во Христе», переведенную на английский язык. Отец Иоанн всю жизнь был ревностен в служении и исполнении заповедей о любви к Богу и ближнему, и его пример очень вдохновляет и укрепляет. Очень большую роль в выборе покровителя Академии сыграл 32-летний педагогический опыт отца Иоанна и его любовь к детям. К кому как не к нему обращаться за помощью об исцелении детей, о мудрости для их воспитания, успехах в обучении!

– Насколько хорошо в Австралии знают об Иоанне Кронштадтском? Сложно ли быть православным в Австралии?

– Отца Иоанна здесь почитают, для нас он один из самых ярких подвижников и священнослужителей царской России. 

Австралийское общество очень многообразно и состоит из людей различных культур, религий и национальностей, которые мирно сосуществуют на одной территории. Каждый человек здесь имеет право свободно самовыражаться в соответствии со своими традициями и культурой, поэтому быть православным в этой стране не сложно.

Так как одна из русских православных церквей в Брисбене, в которой служит отец Стивен, проводит службы только на английском языке, то среди прихожан много взрослых людей, не имеющих русских корней. С каждым годом количество людей в приходе этой церкви увеличивается, много молодых семей. Часть прихожан выросла в невоцерковленных семьях, но, став взрослыми, эта молодежь ощутила интерес к православию.

***

Вот такая беседа получилась у нас с матушкой Марией, которая нашла свое призвание на далеком континенте. Несмотря на доступность и разнообразие информации сегодня, именно личные встречи всегда удивляют и восхищают тем, что жителям других стран дороги те же примеры святости, что и нам, жителям России. Еще до эпохи интернета и цифровой связи подвижники Христовы стали своеобразным мостиком к сердцам людей с другим менталитетом и жизненным опытом. И пусть в политике и международных отношениях случаются очень напряженные моменты, наши святые помогают тем, кто жаждет истинной веры, найти к ней путь.

Пожелаем отцу Стивену и матушке Марии успехов в следовании их миссии воспитывать христиан, для которых любовь к Богу – высшая ценность!

Беседовала Диана Колычева, редакция Pravprihod.Ru.
Фото предоставлены матушкой Марией Барихновской, г. Брисбен, Австралия.