Впервые в Нижнем Новгороде протоиерей Иоанн Ильич Сергиев побывал в 1894 году, когда отправился в путешествие по Волге. Эту поездку Иоанн Кронштадтский предпринял, как отмечалось в «Нижегородских губернских ведомостях» со слов самого батюшки, «с целью отдохнуть и полюбоваться волжскими видами», которые он «обозревает в первый раз».

«Встреча превзошла все ожидания»

У пароходного общества «Самолет» было арендовано судно «Отважный», на котором в 1882 году путешествие вверх по Волге совершил император Александр III вместе со своим августейшим семейством. 24 июня 1894 года пароход отошел от пристани города Рыбинска. На пути к Нижнему Новгороду отец Иоанн останавливался в городах Костроме и Юрьевце. В Костроме, как сообщалось тогда в прессе, «встреча превзошла все ожидания. Громадная толпа буквально окружила пристань и пароход. Множество народа выезжали на лодках и с другого борта всходили на пароход. С большим трудом удавалось соблюсти хоть мало-мальский порядок.

— Господа, ради Бога, тише, — только и просила полиция, не будучи в силах что-либо предпринять».

В Юрьевце протоиерей Иоанн отслужил на пароходе всенощное бдение в присутствии огромного числа верующих, собравшихся на пристани.

В субботу, 25 июня, «Отважный» причалил у села Бор, напротив Нижнего Новгорода, чтобы запастись провизией и топливом. Весть о том, что прибыл всеми любимый Всероссийский батюшка, в один миг облетела жителей села и Нижнего Новгорода. Для того чтобы все желающие нижегородцы смогли навестить отца Иоанна и получить его благословение, управление нижегородской конторой «Самолета» бесплатно предоставило для народа пароход «Геннадий Ратьков-Рожнов».

На баркасе речной полиции отца Иоанна отправился поприветствовать ее начальник Ресин, подробно описавший корреспонденту газеты «Волгарь» все происходившие тогда события:

«Когда мы подъезжали к «Отважному», отец Иоанн сидел на верхнем мостике парохода и читал Евангелие. Одет он был очень просто — в суконной рясе и соломенной шляпе. На вид отец Иоанн довольно бодр, но кажется утомленным. Палуба «Отважного» имела совершенно оригинальный вид. У рубки I класса, задняя стена которой покрыта белым полотном, стоит аналой, на нем лежат крест и святое Евангелие. На стене рубки находятся 5–6 икон, перед которыми горит лампада. Здесь, как объяснили нам, отец Иоанн служит во время пути молебны и всенощное бдение.

— Какая красота! — говорил пастырь прибывшим, — какое обилие воды! Я долго любовался Нижним Новгородом и сейчас не могу оторвать от него глаз.

Между тем в это время подошел пароход «Геннадий Ратьков-Рожнов». Толпа народа стояла на палубе и на мостике. Спустя некоторое время отец Иоанн взошел на пароход «Геннадий Ратьков» к прибывшему к нему народу, где все и получили от своего уважаемого пастыря желанное благословение. В исходе 7 го часа дня «Отважный» отошел от Нижнего вниз по Волге».

Благословил и наш город

Далее маршрут протоиерея Иоанна Сергиева лежал через Саратов, Самару и Казань.

Возвращаясь из своего паломничества по Волге, отец Иоанн получил телеграмму от нижегородского губернатора Николая Баранова с пожеланием посетить в Нижнем Новгороде Дом трудолюбия, построенный усердием и трудами купца Михаила Рукавишникова. Дата посещения была назначена на 7 июля. Когда «Отважный» проходил в час дня мимо села Работки, оттуда в Нижний Новгород была послана телеграмма о том, что в город отец Иоанн прибудет к 5–6 часам дня. Нижегородцы толпами стали прибывать к пристани. В 4 часа навстречу протоиерею Иоанну Сергиеву вышли два парохода — «Рассыльный» и «Лихой», предоставленные нижегородской конторой «Самолета» желающим пообщаться с любимым пастырем.

Корреспондент писал: «Отважный»… причалил, и толпа народа окружила отца Иоанна. Он здоровался, благословлял и целовался. Приветствуя и целуя, он кого гладил по голове, кого трепал по плечу. Тронутые и обрадованные его ласками, многие в радостном умилении плакали. Мать с сыном после долгой разлуки встречаются едва ли с большим чувством, чем встречался отец Иоанн с прибывшими лицами…

Приветствуя и благословляя прибывших, отец Иоанн благословил и город Нижний, обещая молиться за благополучие его жителей».

Прибыв на пристань, протоиерей Иоанн Сергиев был встречен нижегородскими властями. Губернатор предложил отцу Иоанну посетить Дом трудолюбия. Здесь отец Иоанн обошел все мастерские, столовую и кухню. Во время переходов из комнаты в комнату отцу Иоанну подносили под благословение детей, которых он с любовью обнимал и целовал.

Ознакомившись с уставом этой благотворительной организации, отец Иоанн благословил: «Пусть растет дом, пусть цветет, процветает и будет полон, как добрый улей», после чего пожертвовал Дому трудолюбия 100 рублей на его развитие.

В помещении конторы протоиерей Иоанн Сергиев совершил водосвятный молебен, окропив всех присутствующих святой водой. А когда он выходил из Дома трудолюбия, толпа народа обступила знаменитого пастыря, прося его молитв и благословения.

Беседа с духовенством

Следующее посещение Нижнего Новгорода протоиереем Иоанном Кронштадтским состоялось 3 октября 1901 года. Преосвященный Назарий (Кириллов), епископ Нижегородский и Арзамасский, узнав, что в Нижнем Новгороде находится протоиерей Иоанн Сергиев, незамедлительно пригласил его посетить архиерейский дом, а заодно и побеседовать с городским духовенством.

К 6 часам вечера к архиерейскому дому на экипажах подъехали епископ Назарий с протоиереем Иоанном Сергиевым. Войдя в зал для приемов, отец Иоанн низко поклонился собравшимся священнослужителям и сказал: «Здравствуйте, досточтимые отцы и братие, сопастыри!»

Находившийся на этом собрании священник Владимир Ивановский впоследствии писал: «Это самый покойный, ровный, жизнерадостный, смиренный и предупредительный служитель Христов. Речь отца Иоанна не блещет сравнениями, вообще риторическими украшениями, даже не совсем связная речь, простая, искренняя, но такая авторитетная верою и убеждением, что к нему вполне приложимы слова апостола Павла: «Проповедь моя не в препретельных человеческия мудрости словесех, но в явлении духа и силы».

Епископ Назарий представил отцу Иоанну собравшееся духовенство и попросил его поделиться своим многолетним пастырским опытом. Внимательно выслушав владыку, отец Иоанн сказал: «Досточтимые отцы и братие, сопастыри! Вы сами, как вижу, люди украшенные сединами, значит сами богаты опытом жизни. Мне вас нечему учить. Но так как вы спрашиваете меня, как я достигаю благотворного действия на сердца людей, то я вам скажу: я стараюсь быть искренним пастырем не только на словах, но и в делах — в жизни. Поэтому я строго слежу за собою, за своим душевным миром, за своим внутренним деланием. Я даже веду дневник, где записываю свои уклонения от исполнения Закона Божия; поверяю себя и стараюсь исправляться.

Свое пастырское служение я совершаю не только в Кронштадте, но приходится часто путешествовать для этого по разным местам России. Меня осаждают каждый день просьбами, так что иногда мне тяжело и не хочется, но я стараюсь удовлетворять всех просителей. Где бы я ни был, а особенно у себя в Кронштадте, я каждодневно сам служу литургию. И я служу искренно, сердечно; усердно и благоговейно приношу Святую Бескровную Жертву Богу о грехах своих и всех православных христиан. Молящиеся видят и чувствуют мое искреннее, благоговейное служение — и сами проникаются святыми чувствами и молятся усердно… Благодарение Богу!

Я сам вижу плоды своих пастырских трудов. В Андреевском соборе, а он большой, народу бывает тысяч до пяти, и все это множество слушает меня, как один человек… Все это — плоды моей молитвы и проповеди. Извините меня, досточтимые сопастыри, что я говорю так о себе. Боже, сохрани меня, чтобы я говорил это для самохваления. Боже упаси! Нет, не я все это делаю, а благодать Божия, почивающая на мне — священнике.

Меня часто приглашают для молитвы в богатые и знатные дома, где много жертвуют. Этими средствами я делюсь с нищетою, которой так много стало в наше время. Я посылаю свои лепты в учреждения и в бедные церкви, делюсь с собратьями-пастырями и вообще бедными людьми. Кроме сего, мой доверенный ежедневно подает из моих средств тысяче бедняков на хлеб. Но я должен сказать, что не всем подаю: пьяницам, вообще кто надеется только на свои ноги, попрошайничает, — таким я не подаю.

О, братие! Нам много дано от Господа Бога благодати, и если мы сохраним этот дар Божий, то мы непобедимы.

Вот, досточтимые сопастыри, так я служу для славы Божией, для прославления Церкви Христовой и распространения веры православной. Все это говорю вам искренно как сопастырям и по вашему желанию, для пользы пастырского служения Святой Церкви и Отечеству нашему».

Около двух часов длилась беседа отца Иоанна с нижегородским духовенством. В 9 часов вечера он, прощаясь с владыкой и духовенством, сказал: «Святяй и освящаемии, — от Единого вси. Дадим, досточтимые сопастыри, друг другу братское лобзание».

Присутствующий при этом священник Владимир Ивановский в заключение своей небольшой заметки написал: «Около двух часов беседовал с нами досточтимый отец Иоанн. А мы готовы были, кажется, всю ночь сидеть с ним и слушать его благодатное слово… Считаем своим долгом искренно поблагодарить нашего благостного архипастыря, Преосвященного Назария, который доставил нам, пастырям, редкое счастье не только видеть, но и слышать беседу досточтимого отца Иоанна».

Вниз по Волге

Летом 1902 года протоиерей Иоанн Сергиев на частном буксирном пароходе совершал свое паломничество по реке Волге в Астрахань. В нижегородской газете «Волгарь» от 5 июля была опубликована эта новость: «Вчера нам телеграфировали из Кинешмы, что там 5 июля отец Иоанн Кронштадтский проездом в Астрахань, служил позднюю литургию».

На следующий день, 6 июля, пароход на котором находился отец Иоанн причалил к городской частной пристани Марии Капитоновны Кашиной. На пристани к этому времени собралось множество почитателей отца Иоанна Кронштадтского, желавших получить его благословение.

С пристани отец Иоанн отправился в Печерский монастырь, где посетил Вознесенский собор, приложившись к чудотворной иконе Божией Матери «Печерская». Наместник обители иеромонах Иеремия (Зерчанинов) из собора сопроводил его в настоятельские покои викария Нижегородской епархии, Преосвященного Нестора (Фомина), епископа Балахнинского.

После посещения Владыки Нестора, протоиерей Иоанн Сергиев навестил в их домах некоторых нижегородских граждан и в тот же день вечером на пароходе проследовал вниз по Волге в Астрахань.

13 июля 1903 года во время своего очередного путешествия по Волге на пароходе «Св. Николай» отец Иоанн сделал остановку на пристани Балахны, где совершил служение Божественной литургии в древней Покровской церкви, построенной во времена правления Иоанна Грозного.

Газета «Волгарь» по этому случаю писала: «За литургией о. Иоанн произнес пространное слово на тему Евангелия — об исцелении слепого, причем коснулся также предстоящих торжеств в Саровской пустыни, где открываются мощи о. Серафима — «человека святой жизни, в чудеса которого несомненно надо верить и совершенно рассеять неблагонамеренные толки об этих мощах». После литургии о. Иоанн вышел из храма, сопровождаемый огромной толпой народа, и направился к пароходной пристани. Берег Волги у города был запружен массой народа, ожидавшего благословения.

Имя о. Иоанна связано с нашим городом. На пожертвованные им в 1895 году 500 рублей уездному земству для школ Балахнинского уезда Земское собрание постановило устроить школу имени о. Иоанна Кронштадтского в одной из глухих местностей уезда, приняв содержание на счет земства. Школа устроена в Жарах, в деревне Гриденине в 1896 году».

Храм при приюте

В 1902 году один из учредителей Нижегородского торгового дома «Андрей Зайцев и сыновья», потомственный почетный гражданин Михаил Андреевич Зайцев со своей супругой Анной Никифоровной, получив благословение протоиерея Иоанна Кронштадтского, возымели горячее желание построить на свои средства храм во имя святого апостола Иоанна Богослова при детском приюте графини Ольги Васильевны Кутайсовой.

Анна Никифоровна Зайцева обратилась с прошением на имя Преосвященного Назария, епископа Нижегородского и Арзамасского, с просьбой благословить это благое начинание. В прошении она писала: «Представляя при сем два экземпляра чертежей каменной церкви при приюте Графини О. В. Кутайсовой в г. Нижнем Новгороде и подписку архитектора о принятии на себя надзора и ответственности за постройку, имею честь покорнейше просить Ваше Преосвященство означенную постройку мне разрешить».

Проект нового храма был составлен известным российским архитектором Дмитрием Вернером и утвержден строительным отделением Нижегородского губернского правления 20 мая 1902 года. Спроектирован храм был в неорусском стиле, по типу русских храмов XVII века, и был рассчитан на 150 человек молящихся в нем. Закладку Иоанно-Богословской церкви 15 июня того же года совершил епископ Назарий.

В первый же строительный сезон при ее возведении была полностью завершена кладка. «Так как в стенах было много цемента, то явилась возможность осенью 1902 года завершить здание. Тут же храм был покрыт кровельным железом и вчерне оставлен до весны 1903 года. С ранней весны 1903 года начались работы по отделке».

Освящение построенного храма в честь святого апостола Иоанна Богослова было назначено на 22 сентября 1903 года. В Кронштадт на имя протоиерея Иоанна Сергиева заранее была послана пригласительная телеграмма. Ранним утром 21 сентября по железной дороге отец Иоанн прибыл в Нижний Новгород. В тот же день по приглашению купца Михаила Андреевича Зайцева, который помимо всего прочего был еще и церковным старостой нижегородского храма в честь святых бессребреников Космы и Дамиана, протоиерей Иоанн Сергиев в сослужении настоятеля этой церкви иерея Михаила Садовского совершил в ней Божественную литургию.

«И посети виноград сей…»

22 сентября Преосвященный епископ Назарий в сослужении протоиерея Иоанна Сергиева и городского духовенства совершил освящение нового храма в честь святого апостола Иоанна Богослова. Корреспондент газеты «Волгарь» так описывал торжество: «В церковь публика допускалась по билетам, разосланным по указанию А. Н. Зайцевой. Богослужение продолжалось до половины второго часа пополудни. За обедней о. Иоанн Кронштадтский сказал: «Дому твоему подобает святыня в долготу дней», указав, что призреваемые в приюте мальчики и девочки раньше ходили в церковь соседней тюрьмы, что представляло неудобство. Ныне иждивением Михаила и Анны Зайцевых сооружен отдельный храм для приюта во имя апостола Иоанна Богослова.

Говоря о значении для христианина церкви как дома молитвы и как собрания верующих, о. Иоанн сказал, что без церкви человек не может спастись. Без церкви человек пропал. И, обращаясь к строителям храма, сказал: «Дай Бог, чтобы Михаил и Анна сделались наследниками Царства Небесного».

В книге почетных посетителей приюта Преосвященный Назарий сделал следующую запись: «Призри с небесе, Боже, и виждь, и посети виноград сей». Затем о. Иоанн Кронштадтский написал: «Имел счастье с Преосвященным освятить приютский храм». Далее написал городской голова А. М. Меморский: «В летописях приюта настоящий день 22 сентября будет навсегда самым дорогим».

Обед продолжался до 4 часов пополудни. Все время около приюта стояла с раннего утра большая толпа, преимущественно простонародья, дожидаясь увидеть о. Иоанна… После обеда о. Иоанн поехал в карете с А. Н. Зайцевой. Часть толпы некоторое время бежала за каретой…».

В тот же день вечером протоиерей Иоанн Сергиев отбыл обратно в Кронштадт. Впоследствии на Иоанно-Богословском храме была установлена мраморная доска, надпись на которой гласила: «Сей храм сооружен А. Н. и М. А. Зайцевыми и освящен 22 сентября 1903 г. Преосвященным Назарием, епископом Нижегородским и Арзамасским, в сослужении с маститым протоиереем о. Иоанном Сергиевым Кронштадтским».

Последний визит

Последний, четвертый свой визит в Нижний Новгород протоиерей Иоанн Кронштадтский совершил в 1906 году. Ранним утром 17 ноября поездом из Санкт-Петербурга он прибыл в наш город и сразу же на экипаже отправился в архиерейский дом. В 10 часов в домовом храме при архиерейском доме, до отказа заполненном богомольцами, Преосвященным епископом Назарием в сослужении протоиерея Иоанна Сергиева и нижегородского духовенства была отслужена Божественная литургия. За богослужением пел архиерейский хор. В конце литургии отец Иоанн произнес поучение о христианской любви, мире и всепрощении.

Корреспондент «Нижегородского церковно-общественного вестника» писал: «Отец Иоанн, несмотря на свои 77 лет, выглядит очень бодрым, благодушным и жизнерадостным старцем, отличается той же, как и раньше, подвижностью, хотя слух его заметно ослабел».

Во время своего последнего кратковременного пребывания в Нижнем Новгороде протоиерей Иоанн Сергиев посетил находящегося на покое бывшего епископа Вологодского Алексия (Соболева) и Крестовоздвиженский женский монастырь, где его встретила настоятельница обители игумения Мария (Соболева) с сестрами. Побывал отец Иоанн в Нижегородском епархиальном женском училище, откуда проехал на улицу Большую Печерскую в дом к своим духовным чадам — супругам Михаилу Андреевичу и Анне Никифоровне Зайцевым, чтобы поздравить их с новосельем. Вечером того же дня знаменитый на всю Россию протоиерей Иоанн Кронштадтский отбыл поездом в столицу.

Использованы материалы статьи архимандрита Тихона (Затекин),
 сайт Императорского Православного Палестинского Общества.
На фото: Иоанно-Предтеченский храм в Нижнем Новгороде.
Фото: Путеводитель по России.